Washington, DC— Un análisis publicado el día de hoy por el NCLR (Consejo Nacional de La Raza) –la organización nacional más grande de apoyo y defensa de los derechos civiles de los hispanos en los Estados Unidos– destaca que la recesión puede aumentar la ya de por sí baja tasa de ahorro de los trabajadores latinos. El informe titulado Insecure Retirements: Latino Participation in 401(k) Plans (Jubilación incierta: la participación de los latinos en el plan 401(k)) explica que aún durante una economía más favorable, los planes de retiro 401(k) patrocinados por el empleador no son los adecuados para los trabajadores latinos. Solamente un tercio de los latinos trabaja para compañías que ofrecen planes de ahorro para el retiro; los latinos son menos propensos a participar en los planes 401(k) que los blancos, y más propensos a utilizar sus ahorros para el retiro como garantía para un préstamo, tendencias que se espera aumenten según continúan la recesión y el alto desempleo.

“Los latinos son una parte clave de nuestra fuerza laboral, pero la mayoría no ha tenido la oportunidad de ahorrar para su futuro. Solamente un tercio de los trabajadores latinos tienen acceso a un plan 401(k), dejando fuera principalmente a los trabajadores jóvenes y de bajos ingresos. Desafortunadamente, se espera que el alto desempleo empeore esta situación. Hasta que más compañías ofrezcan planes de jubilación e inscriban automáticamente a sus trabajadores, los ahorros para el retiro de los latinos se pospondrán, ya que estos se enfocan en traer comida a su mesa hoy, en lugar de ahorrar para el mañana”, dijo Eric Rodríguez, vicepresidente del departamento de investigación, defensa y legislación del NCLR.

El informe identifica los principales problemas que afectan la tasa de ahorro para el retiro entre los latinos:

• Poco acceso a los programas de jubilación. Dos de cada tres latinos (65%) carecen de acceso a los planes de ahorro para el retiro patrocinados por el empleador. Muchos latinos trabajan para compañías privadas pequeñas o en industrias –tales como la construcción, hostelería y mantenimiento– donde los planes de ahorro para el retiro no se ofrecen comúnmente. Aunado a esto,, algunos trabajadores tienen empleos que no entran en los programas de jubilación de la compañía.
• Muy baja participación y contribución. Los hispanos a los que sí se les ofrece un plan de ahorro para el retiro tienen una tasa de participación y contribución que es un 6% más baja que la de los blancos. Se ha visto que el diseño de los planes de jubilación afecta su participación; las compañías que inscriben automáticamente a sus empleados en el plan por lo regular tienen mayor participación que aquellos que esperan la iniciativa del empleado para inscribirse. Los estudios muestran que los trabajadores latinos jóvenes y los de bajos ingresos son los que tienen menos probabilidad de inscribirse a los planes 401(k) y serían los que más se beneficiarían con la inscripción automática.
• Mayor uso anticipado de retiros y prestamos del plan 401(k). Los latinos que tienen acceso al plan 401(k) son mucho más propensos a tener préstamos pendientes de pago de sus planes de retiro que los blancos, lo cual los pone en peligro de reducir permanentemente sus ahorros para la jubilación. Una encuesta de trabajadores del 2007 mostró que un 25% de los latinos retiró dinero de sus ahorros personales o de su plan de jubilación para pagar sus gastos médicos.

“La clase media latina muestra claras señales de dificultad económica que probablemente empeorarán con la recesión. Nos preocupa que estos trabajadores de movilidad social ascendente que están tratando de invertir en su futuro, a menudo tengan que hacer uso de los fondos de su plan 401(k) para sobrevivir cuando pierden sus empleos o necesitan pagar sus gastos médicos. Nuestra nación debería facilitar acceso a programas para que todos podamos ahorrar y planear para contar con cierta seguridad financiera durante la vejez", dijo Rodríguez.

El NCLR recomienda que se impulse el ahorro para la jubilación de los latinos a través de exigir que todas las compañías ofrezcan algún tipo de plan de jubilación a sus empleados, y que los inscriban automáticamente, siendo ésta una manera efectiva de aumentar los niveles de participación y ahorro. El NCLR apoya la consideración de nuevas ideas, incluyendo la extensión de los plazos de pago de los préstamos del plan 401(k), haciéndolos así “transportables”, y exigiendo a las compañías que ofrezcan cuentas de retiro individual (IRA por sus siglas en inglés) a todos los empleados. Otra medida a considerar sería que el gobierno hiciera una contribución de contrapartida para los trabajadores de bajo a medio ingreso que ahorren para su jubilación.

Los latinos son el segmento de más rápido crecimiento de la población y de la fuerza laboral de Estados Unidos. Actualmente representan el 14% de la fuerza laboral y se espera que lleguen a representar un tercio para el 2050. Los latinos también son, en promedio, mucho más jóvenes que la población general del país, 28 años de edad comparado con 37 años. El desempleo de los hispanos en noviembre del 2009 fue del 12.7%. El informe titulado Insecure Retirements: Latino Participation in 401(k) Plans (Jubilación incierta: la participación de los latinos en el plan 401(k)) está disponible en www.nclr.org.

Para más información, visite www.nclr.org | http://www.facebook.com/nationalcounciloflaraza | http://www.myspace.com/nclr2008 | http://twitter.com/nclr.

###